Francis Lai, melodista dall’istinto eccezionale, ha conquistato il mondo da Nizza a Hollywood, affermandosi tra i grandi compositori del cinema francese ed europeo. Attraversando generi diversi, rimase fedele a temi limpidi e accessibili, segnati da un’inconfondibile armonia e dai caratteristici accordi di settima maggiore.
Dal primo lungometraggio, Un uomo, una donna (1966), al suo epilogo, I migliori anni della nostra vita, cinquantadue anni dopo, collaborò con registi come Claude Lelouch, Terence Young, Dino Risi, Henri Verneuil, Nikita Mikhalkov e René Clément. Nel 1971 vinse l’Oscar per Love Story di Arthur Hiller. Nella primavera del 2023, il tema di La Leçon particulière divenne virale su TikTok, facendo scoprire a una nuova generazione il suo universo sonoro, intriso di sorridente malinconia.
Questa antologia di 14 CD tematici in edizione limitata, la più ampia mai dedicata a Lai, ripercorre cinquant’anni di carriera, dalle grandi orchestrazioni alle partiture elettroniche più intime. Il produttore Stéphane Lerouge ha recuperato nastri scomparsi, come quelli di Toute une vie, Un homme libre e Oliver’s Story, e registrazioni mai pubblicate, come Valse d’amour.
Gli ultimi due CD riuniscono canzoni originali, reinterpretazioni e nuove incisioni: Thomas Dutronc riprende La Ballade du bon et les méchants, già interpretata dal padre Jacques, mentre Joe Hisaishi rilegge Treize jours en France, confermando il prestigio di Lai in Giappone. Compaiono inoltre Édith Piaf, Shirley Bassey, Marie Laforêt, Astrud Gilberto, Tom Jones, Françoise Hardy, Charles Aznavour, Serge Reggiani e Lai stesso con Sur notre étoile. Chiude una commovente versione cameristica di Love Story, eseguita con l’amico e orchestratore Christian Gaubert a Nizza nel 2009, durante l’ultima esibizione pubblica di Lai alla fisarmonica.
